Niños Soldado

Son niños y son soldados. En la República Democrática de Congo (RDC) se les llama kadogos. Van armados con Kaláshnikov, exhiben munición abundante al cinto, fuman bangui (marihuana) y se embriagan con kasese (aguardiente). Algunos llevan al cuello un rosario a modo de amuleto y exhiben las uñas esmaltadas de rojo o rosa. “Es el prestigio”, asegura Shimba, comandante hema de 19 años, de la Unión Patriótica Congoleña (UPC). Muchos de esos niños fueron capturados en sus aldeas, otros se alistaron al servicio de los señores de la guerra para ganarse una vida mejor. “Nadie pasa hambre con un fusil en la mano”, afirma Hervé Cheuzeville, un corso experto en desmovilización de niños soldado.

La UPC y los lendu del Frente de la Unión del Pueblo de Ituri (FRPI), así como las otras guerrillas que operan en la zona oriental del país, utilizan a miles de kadogos que entrenan durante unos días y envían al combate a morir. Aunque se trata de un crimen de lesa humanidad, nadie ha sido procesado por la Corte Penal Internacional.

“Todos están implicados, las guerrillas y los gobiernos. A veces, una milicia acepta entregar 100 niños para simular que coopera y cobrar ayudas, pero al mismo tiempo secuestra a otros 100 en un lugar diferente”, afirma Cheuzeville, que participó en dos programas para desmovilización de kadogos. “Ambos fueron un fracaso; la mayoría volvió a ser reclutada. Es imposible sacarlos de la milicia si no hay paz y un seguimiento de su reinserción. El obstáculo es lo que ellos llaman rito de iniciación: les obligan a matar y a violar en sus propias aldeas. Se trata de un punto de no retorno, un sistema de cortar las raíces con el pasado”.

Dele está al sur de la ciudad de Bunia. Es territorio comanche: viviendas fantasmales y calles silenciosas y desiertas; la gente huyó tras la incursión lendu del 6 de mayo. A la derecha de esa carretera se encontraba hasta el miércoles lo que la UPC llamó cuartel general avanzado. La mayoría eran kadogos. Su jefe portaba un medallón colgado de lo que debió de ser una cadena de retrete. “Soy el comandante Bill Clinton”, exclamó entre la algarabía de su tropa, una turbamulta inquietante y peligrosa bajo los efectos de la droga. Una casa agujereada a tiros y que apestaba a orín les servía de hogar hasta que los expulsó de ahí la Fuerza de Despliegue Rápido (FDR) de la UE.

Patrick era el encargado de montar guardia sentado sobre un taburete. Decía tener 20 años, pero no pasa de los 14. “Llevo en el Ejército cuatro años. Los lendu asesinaron a toda mi familia. He estado en combate y he matado. Cuando mato no siento nada, sólo disparo”. Dentro de la casa, Solage, de 13 años, preparaba la comida con un Kaláshnikov entre las piernas. Tenía mirada triste. “Antes vivía con mis padres. No voy al colegio desde hace un año. Ellos lo entienden porque saben que soy una soldado”.

Muchos niños son reclutados por la fuerza por grupos armados en una gran cantidad de conflictos, pero la inmensa mayoría de los niños soldados son adolescentes de entre 14 y 18 años de edad que se alistan “voluntariamente”. Sin embargo, las investigaciones muestran que existen varios factores que pueden explicar la decisión de participar en un conflicto armado y, en realidad, muchos de esos adolescentes consideran que prácticamente no tienen otra alternativa que alistarse. La propia guerra es un factor determinante. Las estructuras económicas, sociales, comunitarias y familiares a menudo se derrumban en situaciones de conflicto armado y en ocasiones unirse a las filas de los combatientes es la única manera de sobrevivir. Muchos jóvenes hablan del deseo de vengar la muerte o la violencia que han sufrido sus familiares a causa de la guerra como de una de las razones más importantes para alistarse.

La pobreza y la falta de acceso a la educación o al mercado laboral son factores adiciones ya que el alistamiento es a menudo percibido como la posibilidad de lograr unos ingresos. Junto a todo esto, existe el deseo de adquirir poder, posición o reconocimiento social. La presión de la familia o los amigos para alistarse por razones ideológicas o políticas o para honrar la tradición familiar también pueden ser factores a tener en cuenta. Algunas niñas soldados han explicado que se alistaron para huir de la servidumbre en el entorno doméstico, el matrimonio forzado o para escapar de la violencia, la explotación o el abuso doméstico cometidos contra ellas.

Esta es la historia de un niño soldado:

Tengo unos 18 años. Nací y vivo en Liberia. Mi padre era conductor y mi madre enfermera. Yo iba al colegio con mis cuatro hermanos y mis tres hermanas (sobrevivimos cuatro). Los rebeldes atacaron mi aldea y mi madre desapareció. En el segundo ataque me llevaron. Historia en Peter:

De niño me gustaba jugar con mis amigos de la escuela. Nuestra casa era de barro marrón. En sus anillos de bodas mis padres tenían grabada la palabra amor.

— ¿Cuál fue la última vez que vio a su familia?

—La primera vez que los rebeldes atacaron la aldea, vinieron a casa y le dijeron a mi padre que amontonara todas las cosas de valor y luego que eligiera entre ellas o su vida.

—¿Le sirvió de algo elegir la vida?

—No se lo he podido preguntar, esa fue la última vez que lo vi, tendido en la tierra suplicando por sus hijos. Nos llevaron a la selva y separaron los niños de las niñas, que eran utilizadas como esclavas sexuales.

—¿Qué sentía?

—Estaba triste, agotado y no entendía nada. Tras días y noches de caminar por la selva, nos metieron a todos los niños (unos 100) en una gran fosa llena de agua sucia durante tres días, sin comer y sin dormir. Nos marcaron las siglas RUF (Frente Unido Revolucionario) con un hierro candente en el pecho y empezaron los entrenamientos.

—¿Cómo eran esos entrenamientos?

—Nos ponían la pistola en la sien y disparaban, a veces con bala. Lo hacían para que nos acostumbráramos. El examen final consistía en sobrevivir al ataque de los combatientes. O aprobabas o morías. Sobrevivimos pocos. También nos obligaban a tomar drogas y a tener relaciones sexuales con mujeres.

—¿Qué drogas?

—Heroína, marihuana y brown-brown (una mezcla de pólvora y cocaína que nos comíamos). Antes de los combates nos hacían cortes en la sien para untarnos esos polvos. Con ellas me olvidé de mi familia y no me daba miedo ir en primera línea de fuego.

—Usted ha hecho cosas terribles, por ejemplo, cocinar y comerse a un bebé. ¿No tenía concepto de lo que estaba bien y de lo que estaba mal?

—Nosotros hacíamos lo que nos habían dicho, nosotros disparábamos. No nos importaba quién sobrevivía y quién no.

— ¿Se hizo adicto a la violencia?

—Sí, todos lo éramos. A la gente que capturábamos le cortábamos las manos, las orejas… Lo hacíamos sobre todo con los soldados, para que nos temieran.

—¿Los dejaban vivos?

— A algunos les colgábamos un cartel en el pecho que decía: “Eso es lo que os va a pasar si peleáis contra nosotros”. También les sacábamos los ojos y otras partes del cuerpo. Nada nos importaba. Cocinábamos el corazón de nuestros enemigos y nos lo comíamos.

—¿Por qué hacían eso?

—Nos obligaban y, además, hacer cosas malas nos hacía sentir más valientes. cuando nos encontrabamos a una mujer embarazada, empezabamos a discutir si llevaba un niño o una niña en su vientre. Le abrimos las entrañas para averiguarlo y nos comiamos al niño.

—¿Ha podido olvidar?

— Ahora tengo una vida nueva. Pero me asusta que la gente me eche en cara cosas del pasado.Confiesa: “A los 10 años yo era una máquina de matar”

·Este es un vídeo en el que se ve como matan los niños soldado. Es muy duro, puede dañar la sensibilidad de las personas.Documental niños soldado 

Entrevista a un niño soldado

Miles de niños son reclutados por éjercitos y por grupos paramilitares o guerrilleros para la lucha armada. En las zonas donde más niños soldado existen son: Uganda, Burundi, Costa de Marfil, República del Congo, Sierra Leona, Sudán y Somalia.
La mayoría de ellos son menores de 15 años aunque también existen soldados de 7 y 8 años. Las tareas que están obligados a realizar son: carga de armamento, municiones y víveres, guardaespaldas de los superiores, y lo peor es que les utilizan como conejillo de indias para detectar campos minados y así evitar la mutilación o muerte de soldados mas ”útiles”.
Las niñas por su parte, son utilizadas como esclavas sexuales y son sometidas a abusos y vejaciones de todo tipo.

Se ha acusado de uso de niños a los palestinos. Algunos dicen incluso que los padres crían a sus niños con este propósito específico.

Por ejemplo, en las últimas etapas de la Guerra del Golfo, los dos bandos fueron acusados de reclutar a adolescentes para llenar sus filas militares.

Se acusó a Irán de limpiar campos de minas haciendo que niños corrieran delante de los soldados. En África, el uso de niños soldado en guerras civiles y conflictos tribales es hábito común.

El problema de los niños soldados es, junto a las minas, una carga para toda África, en forma de personas que no han conocido otra vida que la guerra, muchos de ellos drogodependientes, desprovistos de cariño y con una obsesión fría por la muerte, se convierten en fuente de conflictos; pero muy útiles para los dictadores de cada bando.

En la Europa medieval, se usaba a niños como escuderos. La llamada Cruzada de los Niños en 1212 reclutó a miles de niños como soldados sin entrenamiento, creyendo que el poder divino les permitiría vencer al enemigo. Los niños no llegaron a entrar en combate real.

Estos niños y niñas han sido secuestrados en la calle, sacados de las aulas o campos de refugiados. Otros muchos son forzados a salir de sus casas a punta de pistola, mientras juegan cerca de casa o caminan por la carretera. Algunos niños se han unido de forma “voluntaria” ante la desintegración de las familias a causa del conflicto, las condiciones de pobreza y el desplome de servicios sociales básicos.

Por ejemplo, llegan una serie de militares a un poblado concreto, y a cualquier niño que se encuentren, le obligan a matar, por ejemplo, a su hermano. El niño, evidentemente, se niega a matar a su propio hermano, por lo que los militares, le dicen que o mata a su hermano o le matan ellos y además, le matan a el. El niño, frente al miedo que está sufriendo, acaba haciendo lo que le ha mandado el militar. Finalmente el niño se ve obligado a abandonar su lugar de residencia para ir a campos militares, junto con más niños como él.

Otro ejemplo muy característico por el que pasan los niños soldados es que, los militares obligan a matar a algún pariente próximo, como su hermano. Al negarse el niño, los militares abusan sexualmente de la madre. Después de hacerlo, le vuelven a decir,  que si no le mata, vuelven a hacerlo y además le matará el mismo. De nuevo el niño termina matando a su hermano, y tiene que huir del poblado para ir campos militares.

Un niño o niña soldado es cualquier persona menor de 18 años que forma parte de cualquier tipo de fuerza o movimiento armado.