Darwin

¡Hola! Bienvenidos y bienvenidas en este blog dedicado a Darwin.

Aquí os dejamos los temas que tratamos.

•   ¿Quién era Darwin?

• Las observaciones de Darwin

• La obra de Darwin

• Otras teorías evolutivas

• Ciencia y religión

Darwin ya sabía desde un principio que su Teoría evolucionista iba a oponerse con los dogmas establecidos por la fe cristiana. Quizás por eso, se paso dos décadas pensando en su “peligrosa idea” hasta que se atrevió a publicar su libro: “El Origen de las Especies”.

Poco tiempo antes de publicarla, le confesó en una carta a su amigo Joseph Hooker, que se sentía “como un hombre a punto de confesar un crimen”. En la Inglaterra del siglo XIX, la idea de que todas las especies vivas (incluyendo el hombre) habían sido creadas por Dios era generalizada, y la teoría de que habían evolucionado durante millones de años siguiendo la selección natural desencadenó muchas críticas entre los sectores religiosos.

Darwin era perfectamente consciente de las consecuencias de sus investigaciones porque en su juventud estudió teología en la Universidad de Cambridge para convertirse en sacerdote de la Iglesia Anglicana, y nunca antes había cuestionado la explicación del origen de las especies de la Biblia. Sin embargo, años más tarde, en su aventura a bordo del Beagle, Darwin fue perdiendo su fe ante las grandes evidencias que contradecían las verdades del incuestionable Libro del Génesis.

Su escepticismo frente a la religión fue creciendo y se convirtió en tensión dentro de su familia, con su esposa Emma, sobretodo después que decidiese dejar de ir a la Iglesia para pasear  seguir reflexionando en sus teorías. Dos años más tarde, la muerte de su hija Annie de 10 años por una tuberculosis le hizo perder toda la fe en un mundo donde la crueldad y el sufrimiento no parecían compatibles con un Dios omnipotente que se preocupaba de las criaturas que había creado. Entonces vio más evidente su idea de la lucha por la supervivencia. Sin embargo, Darwin nunca se definió como ateo.

La publicación de “El Origen de las Especies” en 1859 fue un escándalo dentro de la sociedad británica, y Darwin fue caricaturizado con su rostro barbudo sobre el cuerpo de un mono. Las autoridades eclesiásticas Anglicanas denunciaron su teoría como intento de pervertir la sociedad con sus idees perversas, y se le llegó a comparar como la serpiente del Jardín del Éden.

A Darwin la polémica no le sorprendió ya que conocía de primera mano los conflictos religiosos que generaban sus teorías. Lo que sin duda no se hubiera imaginado es que 150 después de su publicación, y en el mundo del siglo XXI, este debate aún este abierto.

Cuando Darwin murió, 1882, sus ideas se habían impuesto dentro de la ciencia, y se le hizo un funeral de Estado. Incluso la Iglesia Católica en 1950 aseguraba que entre el creacionismo i el evolucionismo no había oposición, porque las dos teorías buscaban el origen del hombre en la materia preexistente. Sin embargo Darwin sigue siendo cuestionado por grupos religiosos ortodoxos.

El debate entre evolucionistas y creacionistas que ya se inicio cuando se publicó su libro, sigue vivo hoy en día en Europa, y sobretodo en los Estados Unidos, donde llegó a los tribunales. La teoría aún está relegada en algunas escuelas, pese a estar en los programas oficiales. En Estados Unidos muchos grupos antievolucionistas luchan porque las escuelas públicas enseñen la teoría de la evolución junto a los relatos bíblicos. En Kansas se autorizó la enseñanza del creacionismo en 2005. La última candidata republicana a la vicepresidencia, Sarah Palin, estaba a favor de esa postura.

Noemí Casadevall

Durante muchas siglos se aceptó el carácter fijo de las especies, lo que se denominaba fijismo, ya que se suponían inmutables des del momento de su creación divina. Pero, se encontraron fósiles que demostraban que habían existido animales diferentes. Por eso, se implantó una nueva teoría, llamada catastrofismo que admitía la transformación gradual de los seres vivos bajo la influencia del medio. Y finalmente, se juntaron un grupo de científicos, entre ellos Lamarck i Darwin, y descubrieron una concepción evolutiva del mundo vivo.

Lamarck proponía los siguientes argumentos:

-       El progreso es una propiedad inherente de la natura viva y se efectúa bajo la influencia del medio.

-       Todos los seres vivos son productos de la natura

-       Ley del uso y el no uso: el uso frecuente de un órgano, lo hace crecer, en cambio la manca de uso acaba haciéndolo desaparecer.

-       Ley de la herencia de los caracteres adquiridos: toda desaparición o aparición de algún órgano dado a la influencia del medio se mantiene a través de las generaciones sucesivas.

Pero, sus leyes no se pudieron demostrar científicamente y luego llegó Darwin con su teoría de la selección natural. Su teoría fue corregida por el pensamiento evolutivo que recibe el nombre de teoría sintética o neodarwinismo, que se basa en:

-       Los genes son elementos determinantes de los caracteres sobre los cuales actúa la evolución.

-       Las mutaciones constituyen el origen de la variabilidad, son la causa.

-       La selección natural y otros factores evolutivos actúan sobre la variabilidad a consecuencia de la adaptación al medio.

-       Las poblaciones son unidades evolutivas y la distribución hacen posible la aparición de nuevas especies.

-       El aislamiento provoca la desaparición o aparición de nuevas especies.

Judit Vilà

El origen de las especies, fue el fruto de las importantes observaciones sobre la distribución geográfica de los seres vivos que Darwin hizo a lo largo de su viaje de casi cinco años a bordo del Beagle (desde el 27 de diciembre de 1831 hasta el 2 de octubre de 1836), en el que estudió, la fauna y la flora de las islas Galápagos. Con aquellas observaciones extrajo conclusiones evolutivas sobre la selección artificial de variedades de plantas y animales domésticos, también ayudaron las obras que leyó de Thomas Robert Malthus, que en su Ensayo sobre la población, del año 1798, propuso una teoría de la población fundamentada en la tesis, fatalista que, mientras la población aumentara en proporción aritmética, los recursos para mantenerla lo hacen sólo en progresión aritmética, también aydó en la obra de Darwin los Principios de geología del escocés Charles Lyell, publicados en 1830, que era partidario del actualismo. Lyell decía que para explicar los cambios que han sucedido en la superficie terrestre se tiene que suponer que las mismas causas que actúan hoy en día, lo han hecho en largos períodos de tiempo, sin necesidad de recurrir a las teorías catastrofistas (diluvios, extinciones, etc.).

El origen de las especies tiene mucha importancia, sobretodo pos sus dos aportaciones: la primera es que presenta numerosas pruebas de la evolución, y la segunda es que propone y explica el mecanismo de la selección natural, o que es lo mismo lucha por la supervivencia, como antecesor de la evolución en actuar sobre la variabilidad existente en las poblaciones naturales.

En síntesis, Darwin argumenta que:

-          Las especies tienen un enorme potencial reproductor, aún así no todas las crías llegan a ser adultas.

-          Sólo sobreviven las crías más aptas, porqué se produce una selección de la variabilidad que escoge los más capaces para sobrevivir.

-          En consecuencia, los organismos cambian y se adaptan al medio donde viven.

Pero, no todo lo que dijo Darwin es considerado correcto hoy en día. Darwin desconocía el origen real de la variabilidad hereditaria que actúa sobre la selección, porqué en su época la genética aún no se había desarrollado. Es por este motivo que tuvo que aceptar la teoría de los caracteres adquiridos para explicar la selección.

El año 1871 Darwin publicó El origen del hombre, obra que pretendía aplicar sobre nuestra especie las ideas sobre la evolución biológica.

La novedad, vital novedad, fue la incorporación de la especia humana, como animal, dentro de la selección natural. Así, y al descubrir los primeros fósiles de parientes lejanos nuestro como el Homo Erectus o el Homo Antecesor, la teoría de Darwin empezaba a tener más y más adeptos.

Helena Estirado

Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase para estudiar la historia natural de los trópicos. Mientras preparaba el viaje se inscribió en el curso de geología de Adam Sedgwick, que posteriormente le acompañó durante el verano a trazar mapas en Gales. Tras el viaje, una carta de Henslow le proponía un puesto como naturalista en el barco del capitán Robert FitzRoy, más como un acompañante que como recolector de materiales, que zarparía en cuatro semanas en una expedición para cartografiar la costa de América del Sur.

El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831. Durante el viaje se visitaron varios países, donde Darwin, a través de una escrupulosa observación deduzco su teoría sobre la evolución.

Durante la expedición, Charles Darwin analizó y observó mayoritariamente animales acuáticos y voladores. Con el reino animal, las plantas marítimas fueron protagonistas de su análisis.

Ya en su primera parada, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubrió unas marcas extrañas en las piedras que contactaban directamente con las aguas marítimas. Hasta que, finalmente, al llegar a Brasil encontró el primer tesoro al descubrir en una colina restos de fósiles de enormes mamíferos extintos.

Des de ese mismo momento, y después de tantos y tantos indicios, Darwin empezó a tomar sus deducciones y a desenvolver su teoría que tendría como bases el fenómeno de la extinción. Aquello que era predicado por la Iglesia Católica, el Creacionismo Místico tenía los días contados.

Siguió con sus observaciones. Contempló meticulosamente la diversidad de la fauna y la flora en función de los distintos lugares. Y así, pudo deducir que la separación geográfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras.

Poco después llegó a las Islas Galápagos, donde siguió con sus estudios. Darwin se dedicó a buscar indicios de un antiguo “centro de creación”, y encontró variedades de pinzones que estaban emparentadas con la variedad continental, pero que variaban considerablemente, al igual que variaba la fauna y la flora, debido a que convivían en diferentes islas. También recibió informes de que los caparazones de tortugas, que variaban ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo así su fácil identificación.

Después de cruzar toda Sur America y realizar tales observaciones y descubrimientos, Charles Darwin siguió con el trayecto de la embarcación del capitán Robert Fitzroy y viajó hasta Australia. Allí, quedó parado al ver la rata marsupial y el ornitorrinco. De alguna manera, estas dos especies contenían características especiales y diferentes a las otras especies generalizadas, quedando así todavía más maravillado.

De tal forma, la embarcación llegó a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Nada más llegar, Darwin ya era conocido debido a su teoría, ya que muchos de sus escritos fueron ya enviados constantemente a Cambridge.

Su obra, se recopiló en su mayor proeza, El origen de las especies, donde el mismo Charles Darwin desveló su propia teoría evolutiva a través de sus observaciones en sus cuatro años de viaje por America del Sur y Australia.

Jaume Serradelarca

Charles Robert Darwin, naturalista británico nació en Shrewsbury, Reino Unido, el 1809 y murió en el 1882.

Darwin provenía de una familia de una posición económica buena. Su padre era médico y nieto del médico, naturalista, filósofo, poeta, Erasmus Darwin. El interés de Charles Darwin se centraba en las ciencias naturales.

Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo, para seguir la profesión familiar, pero la medicina no le gustó mucho. Años más tarde se cambió de Universidad y fue a estudiar a Cambridge una carrera eclesiástica donde conoció a John Henslow, fue quién le propuso embarcarse a borde del Beagle alrededor del mundo.

El 27 de diciembre de 1831 el Beagle zarpó de Davenport, con el objetivo de completar el estudio topográfico de los territorios de la Patagonia y la Tierra del Fuego. Este viaje fue de gran utilidad a Darwin, sobretodo porque es donde empezó a razonar. Darwin regresó a Inglaterra el 2 de octubre de 1836.

A partir de su llegada empezó a escribir sobre la transmutación de las especies, cuyas investigaciones se dirigían hacia la idea de selección.

El 24 de noviembre de 1859, salió a la luz On the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life, cuyos 1.250 primeros ejemplares se vendieron ese mismo día. En esta obra hacía referencia a la selección natural, desde su publicación recibió muchas críticas negativas porque la evolución se atribuía a Dios.

Posteriormente Darwin publicó más libros hablando de la especie humana y los medios naturales para su creación. Estos años fueros marcados por las críticas religiosas y decidió dedicarse a la botánica los diez últimos años de su vida.

En el 1881 padecía problemas cardíacos hasta que en el 1882 su corazón dijo basta y falleció.

Gerard Calls