Michèle Petit es una antropóloga francesa que se ha dedicado desde 1992 a investigaciones relacionadas con el campo de la lectura y las bibliotecas. Muestra en sus trabajos el rol de las bibliotecas públicas rurales en la lucha contra los procesos de relegación de los jóvenes que viven en los barrios más desfavorecidos. En una de sus ponencias Petit señala, con palabras de Zohra, una joven argelina: “La biblioteca me permití­a salir de mi casa, conocer gente, ver cosas interesantes”. A diferencia de la biblioteca, donde encontraba un refugio, Zohra se refiere así­ a la escuela: “La escuela no fue placentera, no me ayudó, pese a que la lectura era muy importante para mí. Nadie me sacó de apuros. Más bien me dejaron hundir, me orientaron a una carrera corta. Así­, pues, me convertí­ en secretaria, sin mucha pasión.”(En la ponencia “Elogio del encuentro”, Actas del 27° Congreso IBBY, Colombia, 2000.)

Como se señaló en Guí­a de Letras hace un tiempo, la revista virtual “Imaginaria” presenta una entrevista extraí­da de la publicación española “Educación y Biblioteca”, que permite palpar la propia voz de la autora.

Como invitación a la lectura del libro Nuevos acercamientos a los jóvenes y a la lectura de Michèle Petit —en ocasión de la tercera reimpresión del mismo— Francisco Xavier González y Ortiz, dice, refiriéndose a la autora: “…su búsqueda es real y la involucra hasta el fondo de su ser, y que su afán permanente y auténtico es el otro, la otredad, a quienes no pierde de vista en ningún momento. (…) Pero abrirse al otro, a lo que no es mismidad (la misma cultura, el mismo barrio, la misma manera de pensar, etcétera), no es asunto nada fácil.” Aquí­ el texto completo, para no perdérselo. Además, en una sección de la página de Fondo de Cultura Económica, editorial a cargo de la edición del libro, se puede acceder a notas sobre la autora, síntesis de la obra y una guí­a de acciones destinadas a difundir la lectura.

En el año 2000, ALIJA (Asociación de Literatura Infantil y Juvenil de Argentina) organizó dos mesas sobre Promoción de la lectura en el marco de las Jornadas anteriores al Congreso Mundial de Editores, realizado en Buenos Aires. Michèle Petit fue protagonista de una de ellas. La revista “La Mancha” publicó en su número 12 la ponencia de la antropológa francesa, titulada “Los lectores no dejan de sorprendernos”.

Haciendo referencia a las bibliotecas escolares, en este sitio se puede leer una conferencia de Michele Petit titulada “¿Cuándo llegará un real reconocimiento a la importancia de los bibliotecarios escolares?”. Allí la especialista recorre las realidades de las distintas bibliotecas, centrándose en las pertenecientes a centros educativos, tanto de Europa como de América. Se puede leer el siguiente fragmento: “La biblioteca deberí­a afirmarse como un lugar dotado de una cierta extraterritorialidad en la escuela. Una tierra de libertad…” Del mismo modo, valorando el rol del mediador, la autora concluye citando las palabras dichas por una mujer en el campo en Francia, muy similares a las pronunciadas en las favelas de Brasil: “Con los libros, veo algo más que a mí­ misma cuando miro mi vida”.